Stokrotka Afrykańska

Stokrotka afrykańska (Osteospermum ecklonis) to ozdobna roślina z rodziny astrowatych, pochodząca z Afryki Południowej. Osiąga 25–50 cm wysokości i tworzy zwarty, gęsty pokrój z wzniesionymi lub lekko płożącymi pędami oraz podłużnymi, ząbkowanymi liśćmi. Największą ozdobą są duże, koszyczkowate kwiatostany o średnicy 6–10 cm, dostępne w szerokiej gamie kolorów: białym, żółtym, pomarańczowym, różowym, niebieskim, fioletowym oraz w odmianach dwubarwnych. Charakterystyczne jest to, że kwiaty otwierają się tylko w słoneczne dni, a zamykają podczas deszczu i pochmurnej pogody.
Stokrotka afrykańska kwitnie bardzo długo – od maja aż do pierwszych przymrozków, zapewniając kolorowy akcent na rabatach, w donicach i skrzynkach balkonowych. W naturalnych warunkach jest byliną, jednak w polskim klimacie najczęściej uprawia się ją jako roślinę jednoroczną, ponieważ nie zimuje w gruncie. Można ją jednak wykopać i przezimować w chłodnym, jasnym pomieszczeniu, choć kwitnienie w kolejnym sezonie może być słabsze.
Roślina preferuje stanowiska słoneczne oraz przepuszczalne, umiarkowanie wilgotne podłoże. Jest łatwa w uprawie, odporna na krótkotrwałą suszę, ale w okresach upałów i suszy wymaga regularnego podlewania. Stokrotka afrykańska doskonale sprawdza się w kompozycjach z innymi roślinami sezonowymi i jest chętnie wybierana do ogrodów, na balkony i tarasy dzięki długiemu i obfitemu kwitnieniu oraz szerokiej palecie barw.