Żurawka

Żurawka (Heuchera) to niezwykle ceniona bylina ogrodowa z rodziny skalnicowatych, pochodząca z Ameryki Północnej. Największą ozdobą żurawek są ich efektowne liście – mogą być klapowane, sercowate lub okrągłe, ząbkowane lub karbowane, często z kontrastowym unerwieniem. Występują w szerokiej gamie kolorystycznej: od zieleni, przez żółcie, pomarańcze, purpury, srebro, aż po ciemne bordo i wielokolorowe wzory. Tworzą zwarte kępy o średnicy 25–55 cm i wysokości 20–40 cm, które pozostają ozdobne przez cały sezon.
W okresie od czerwca do sierpnia (niektóre odmiany nawet do przymrozków) żurawki wypuszczają smukłe, wiechowate kwiatostany na łodygach sięgających 40–70 cm, złożone z drobnych, dzwonkowatych kwiatów w kolorze białym, różowym, purpurowym lub kremowym. Kwiaty są delikatne, a u niektórych odmian stanowią dodatkową ozdobę.
Żurawki najlepiej rosną w półcieniu lub cieniu, choć odmiany o jaśniejszych liściach tolerują również słońce, jeśli gleba jest stale lekko wilgotna. Preferują gleby żyzne, przepuszczalne, próchniczne, o odczynie obojętnym do lekko zasadowego, stale lekko wilgotne, ale nie podmokłe. Są odporne na mróz, jednak młode rośliny warto zabezpieczyć ściółką przed zimą.
Uprawa i pielęgnacja żurawek jest prosta – wystarczy regularnie usuwać przekwitłe kwiatostany i stare liście, nawozić wiosną, a co kilka lat odmładzać kępy przez podział. Rośliny są długowieczne, łatwe w rozmnażaniu i rzadko atakowane przez choroby. Doskonale sprawdzają się na rabatach, w cienistych zakątkach, przy oczkach wodnych, w pojemnikach na balkonach i tarasach, a także jako rośliny okrywowe.
Żurawka to roślina uniwersalna, odporna i niezwykle dekoracyjna, która zachwyca bogactwem kolorów liści przez cały sezon i doskonale komponuje się z innymi bylinami cienia, takimi jak funkie, brunery czy zawilce.