Rajska jabłoń

Rajska jabłoń (Malus sp.), zwana także jabłonią ozdobną, to niewielkie drzewo lub duży krzew dorastający zwykle do 4–6 metrów wysokości, choć niektóre odmiany mogą osiągnąć nawet 8 metrów. Charakteryzuje się regularną, kulistą lub stożkowatą koroną i wyjątkową dekoracyjnością przez cały sezon. Wiosną, najczęściej w maju, rajska jabłoń obsypuje się mnóstwem kwiatów w odcieniach bieli, różu, purpury lub bordo, które pojawiają się często przed rozwojem liści i przyciągają owady zapylające.
Latem i jesienią drzewko zdobią drobne, kuliste owoce o średnicy 1–3 cm, w kolorach od żółtego, przez pomarańczowy, po czerwony i purpurowy. Owoce utrzymują się na gałęziach nawet po opadnięciu liści, stanowiąc ozdobę ogrodu do zimy i będąc pokarmem dla ptaków. Niektóre odmiany, jak ‘Royalty’, ‘Evereste’ czy ‘Golden Hornet’, wyróżniają się szczególnie intensywnymi barwami kwiatów i owoców oraz wysoką odpornością na mróz i choroby.
Rajska jabłoń najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych, ciepłych i osłoniętych od wiatru, w żyznej, umiarkowanie wilgotnej glebie. Jest odporna na mróz (do –30°C) i zanieczyszczenia powietrza, dlatego sprawdza się także w warunkach miejskich. Młode drzewka wymagają podlewania w okresach suszy i zabezpieczenia na zimę, starsze są praktycznie bezobsługowe. Roślina dobrze znosi cięcie, które wykonuje się wczesną wiosną – pozwala to utrzymać ładny pokrój korony i stymuluje obfite kwitnienie oraz owocowanie.
Rajska jabłoń jest łatwa w uprawie, nie wymaga skomplikowanych zabiegów pielęgnacyjnych i rzadko choruje. Owoce, choć twarde i kwaśne, nadają się na przetwory i nalewki. Drzewko jest doskonałym wyborem do ogrodów przydomowych, miejskich, parków oraz jako zapylacz dla innych jabłoni.