Pięknotki

Pięknotki (Callicarpa), znane również jako kalikarpy, to liściaste krzewy z rodziny werbenowatych, które wyróżniają się na tle innych roślin przede wszystkim jesienią. Największą ozdobą pięknotki są zebrane w grona, kuliste, błyszczące owoce o niespotykanym, intensywnie fioletowym kolorze. Owoce te pojawiają się na pędach jesienią i utrzymują się nawet do zimy, często zdobiąc ogród aż do Bożego Narodzenia.
Krzewy pięknotki osiągają w zależności od odmiany od 1 do 3 metrów wysokości i mają sztywne, rozgałęzione pędy. Liście są długie, lancetowate, ząbkowane na brzegach i przebarwiają się jesienią na jaskrawe żółte, czerwone lub purpurowe odcienie, stanowiąc efektowne tło dla owoców. Latem, na przełomie lipca i sierpnia, pięknotki zakwitają drobnymi, jasnoróżowymi lub fioletowymi kwiatami, które jednak są mało widoczne, bo często ukrywają się pod liśćmi i ustępują dekoracyjnością owocom.
Pięknotki najlepiej rosną na stanowiskach słonecznych, ciepłych i osłoniętych od wiatru. Preferują gleby żyzne, próchnicze, umiarkowanie wilgotne, o odczynie lekko kwaśnym do obojętnego. Są wrażliwe na mróz, szczególnie w pierwszych latach uprawy, dlatego wymagają zabezpieczenia na zimę przez kopczykowanie podstawy krzewu i okrywanie pędów agrowłókniną. Regularne podlewanie oraz nawożenie wieloskładnikowymi nawozami od wiosny do połowy lata wpływa korzystnie na kwitnienie i owocowanie.
Wśród popularnych odmian pięknotki wyróżniają się m.in. ‘Profusion’, ‘Issai’, ‘Early Amethyst’ czy ‘Autumn Glory’, różniące się wielkością, kolorem owoców i pokrojem krzewu. Pięknotki są idealnym wyborem do ogrodów przydomowych, gdzie mogą być sadzone pojedynczo lub w grupach, a ich owocujące pędy świetnie nadają się do kompozycji bukietowych.
Uwaga: Owoce pięknotki są niejadalne i nie powinny być spożywane przez ludzi.