Ostrogowiec

Ostrogowiec czerwony (Centranthus ruber) to dekoracyjna, długo kwitnąca bylina pochodząca z rejonu Morza Śródziemnego, uprawiana w ogrodach jako roślina ozdobna. Dorasta do 60–100 cm wysokości, tworząc zwarte, krzaczaste kępy o lekko niebieskawozielonych, woskowanych liściach i sztywnych, rozgałęzionych pędach. Liście są podłużne lub jajowate, naprzeciwległe, z wyraźnym, szaro-zielonym lub niebieskawym zabarwieniem, co jest naturalną ochroną przed utratą wody.
Kwiaty ostrogowca są drobne, rurkowate, z charakterystyczną ostrogą u nasady, zebrane w gęste, wiechowate kwiatostany na szczycie pędów. Najczęściej mają barwę różowo-czerwoną, ale spotyka się także odmiany o kwiatach białych i jasnoróżowych. Kwitnienie rozpoczyna się już w maju i trwa nawet do września, szczególnie jeśli regularnie usuwa się przekwitłe kwiatostany – roślina może wtedy powtórzyć kwitnienie pod koniec lata. Kwiaty przyciągają motyle, pszczoły i inne owady zapylające, wspierając bioróżnorodność ogrodu.
Ostrogowiec najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych, w glebie przepuszczalnej, średnio żyznej do ubogiej, o odczynie zasadowym lub obojętnym. Jest bardzo odporny na suszę i nie wymaga intensywnego podlewania ani nawożenia – nadmiar składników pokarmowych może powodować wybujały wzrost i utratę zwartego pokroju. Roślina dobrze znosi mrozy do około -18°C, choć w chłodniejszych regionach zaleca się lekkie okrycie na zimę.
Ostrogowiec czerwony to bylina o niewielkich wymaganiach, odporna na choroby i szkodniki, doskonała na suche rabaty, skarpy, murki i do ogrodów naturalistycznych. Może być także wykorzystywany jako kwiat cięty. Rozmnaża się głównie z nasion, rzadziej przez podział kęp.