Mikołajek

Mikołajek (Eryngium) to efektowna bylina z rodziny selerowatych, obejmująca ok. 230–250 gatunków występujących na różnych kontynentach, z wyjątkiem strefy równikowej i południowej Afryki. Najbardziej znany w ogrodach jest mikołajek płaskolistny (Eryngium planum), który dorasta do 1 m wysokości i tworzy sztywne, rozgałęzione pędy zakończone kulistymi, kolczastymi kwiatostanami w odcieniach srebrzysto-niebieskich lub fioletowych. Liście są skórzaste, często z niebieskawym nalotem, a cała roślina ma wyrazisty, metaliczny połysk.
Mikołajek kwitnie od czerwca/lipca do września, a nawet października, oferując pożytek dla pszczół, trzmieli i motyli. Jest rośliną miododajną, bardzo cenioną w ogrodach przyjaznych zapylaczom. Dzięki długiemu, palowemu korzeniowi, mikołajek jest odporny na suszę i nie wymaga częstego podlewania. Najlepiej rośnie na stanowiskach słonecznych, w lekkiej, piaszczystej lub przepuszczalnej glebie, nie toleruje natomiast ciężkich, podmokłych podłoży. Raz posadzony nie lubi przesadzania, ze względu na głęboki system korzeniowy.
Roślina jest całkowicie mrozoodporna i odporna na choroby oraz szkodniki, co czyni ją doskonałym wyborem nawet dla początkujących ogrodników. Mikołajek świetnie komponuje się z trawami ozdobnymi, rozchodnikami, lawendą i innymi bylinami pełnego słońca. Kwiatostany są trwałe, doskonale nadają się do suchych bukietów i kompozycji florystycznych, zachowując dekoracyjność przez wiele miesięcy.
W tradycyjnej medycynie ludowej mikołajek był wykorzystywany ze względu na przypisywane mu właściwości lecznicze, jednak przed zastosowaniem należy skonsultować się z profesjonalistą. W ogrodzie najlepiej prezentuje się w grupowych nasadzeniach, na rabatach, skalniakach i w kompozycjach naturalistycznych.
Mikołajek to roślina o nietuzinkowym wyglądzie, długim okresie kwitnienia i minimalnych wymaganiach pielęgnacyjnych – idealna do nowoczesnych, suchych i ekologicznych ogrodów.