Langenstromie

Lagerstroemia (Lagerstroemia indica), nazywana także bezem południa lub krepowcem, to egzotyczny krzew lub niewielkie drzewo pochodzące z Azji, szczególnie z Chin, Wietnamu i Indii. W polskich warunkach dorasta zwykle do 4–5 metrów wysokości, choć niektóre odmiany (np. ‘Natchez’) mogą osiągać nawet 6–7 metrów. Roślina wyróżnia się niezwykle długim okresem kwitnienia – od lipca do października, a nawet do 120 dni. Kwiaty, zebrane w duże, wiechowate kwiatostany o długości do 20–35 cm, mają charakterystyczne, pofałdowane płatki przypominające krepę i występują w szerokiej gamie kolorów: białym, różowym, fioletowym, czerwonym. Kwiaty są nie tylko ozdobą, ale także pachną i przyciągają owady zapylające.
Liście lagerstroemii są eliptyczne lub zaokrąglone, latem ciemnozielone, a jesienią przebarwiają się na żółto, pomarańczowo lub czerwono, co dodatkowo podnosi walory dekoracyjne rośliny. Kora starszych okazów łuszczy się efektownie, odsłaniając cynamonowo-brązowe lub szare fragmenty.
Lagerstroemia najlepiej rośnie na stanowiskach ciepłych, słonecznych i osłoniętych od wiatru. Preferuje żyzne, przepuszczalne, umiarkowanie wilgotne gleby o odczynie lekko kwaśnym do obojętnego. W polskim klimacie, szczególnie młode rośliny, wymagają okrywania na zimę – podłoże przy pniu należy ściółkować, a nadziemne części osłaniać słomą, jutą lub agrowłókniną. Starsze egzemplarze mogą wytrzymać spadki temperatury do -20°C, jednak w chłodniejszych regionach zaleca się uprawę w donicach i zimowanie w chłodnych, jasnych pomieszczeniach.
Lagerstroemia doskonale sprawdza się jako soliter, w grupowych nasadzeniach, na rabatach, w alejach, a także w dużych donicach na tarasach i balkonach. Jest ceniona nie tylko za wyjątkowe kwitnienie, ale także za efektowną korę i piękne jesienne przebarwienia liści. Regularne cięcie pobudza roślinę do bujnego rozkrzewiania i obfitszego kwitnienia.
To jedna z najpiękniejszych i najdłużej kwitnących roślin ozdobnych, która – przy zapewnieniu odpowiednich warunków – może być prawdziwą perłą ogrodu lub tarasu.