Kalmia

Kalmia (Kalmia latifolia) to wyjątkowy, zimozielony krzew z rodziny wrzosowatych (Ericaceae), pochodzący z Ameryki Północnej. Osiąga zwykle 1,5–2,5 metra wysokości i szerokości, tworząc gęsty, rozłożysty pokrój o błyszczących, lancetowatych liściach długości do 12 cm. Największą ozdobą kalmii są liczne, miseczkowate kwiaty zebrane w duże, efektowne baldachy – najczęściej w odcieniach różu, bieli, czerwieni lub purpury, często z dekoracyjnymi wzorami. Kwitnienie przypada na przełom maja i czerwca, a kwiaty utrzymują się nawet do lipca.
Kalmia najlepiej rośnie w półcieniu lub lekkim cieniu, na kwaśnej (pH 4,5–6), próchniczej i stale lekko wilgotnej glebie. Jest odporna na mróz (do -20°C, niektóre odmiany nawet do -30°C), a po dobrym ukorzenieniu znosi także krótkotrwałe okresy suszy. Wymaga stanowisk osłoniętych od wiatru i nie toleruje gleb wapiennych ani podmokłych. Roślina jest powolnie rosnąca – przyrasta około 10 cm rocznie, a pełne rozmiary osiąga po 10–20 latach.
Kalmia nie wymaga regularnego cięcia, a jej pielęgnacja ogranicza się głównie do usuwania przekwitłych kwiatostanów i suchych pędów. Zaleca się ściółkowanie korą oraz stosowanie nawozów dla roślin wrzosowatych. Roślina jest trująca dla ludzi i zwierząt – wszystkie części zawierają grayanotoksyny, dlatego nie należy jej sadzić w miejscach dostępnych dla dzieci i zwierząt domowych.
Kalmia doskonale sprawdza się jako soliter, w grupach z innymi roślinami wrzosowatymi (np. rododendronami, azaliami, pierisami) oraz na wrzosowiskach i w ogrodach leśnych. Jej efektowne kwiaty i zimozielone liście czynią ją atrakcyjną ozdobą ogrodu przez cały rok.