Hortensje

Hortensje (Hydrangea) to jedne z najpopularniejszych i najbardziej efektownych krzewów ozdobnych, cenione za okazałe, gęste kwiatostany, które mogą być kuliste lub stożkowate i osiągać nawet 30 cm średnicy. W ogrodach uprawia się kilka gatunków, m.in. hortensję ogrodową (Hydrangea macrophylla), bukietową (Hydrangea paniculata), krzewiastą, dębolistną i pnącą.
Hortensje kwitną od czerwca do września, a zaschnięte kwiatostany mogą zdobić roślinę aż do zimy. Barwa kwiatów zależy od gatunku, odmiany i pH gleby — na kwaśnych podłożach kwiaty hortensji ogrodowej przybierają odcień niebieski lub fioletowy, na obojętnych i zasadowych stają się różowe lub czerwone; białe odmiany nie zmieniają koloru. Hortensje bukietowe zmieniają barwę kwiatostanów w trakcie przekwitania — od białej, przez kremową, po różowawą.
Krzewy hortensji dorastają do 1–3 metrów wysokości, mają zwarty pokrój i duże, ząbkowane liście. Najlepiej rosną na stanowiskach półcienistych (hortensja ogrodowa) lub słonecznych (hortensja bukietowa), w żyznej, próchniczej, lekko kwaśnej glebie, stale wilgotnej, ale przepuszczalnej. Rośliny wymagają regularnego podlewania, zwłaszcza latem, i dobrze reagują na ściółkowanie oraz nawożenie. Hortensje bukietowe są w pełni mrozoodporne i łatwiejsze w uprawie, podczas gdy ogrodowe wymagają zabezpieczenia na zimę.
Hortensje doskonale prezentują się jako solitery, w grupach, na rabatach, w szpalerach lub jako żywopłoty. Ich spektakularne kwiatostany przyciągają wzrok i nadają ogrodowi elegancji przez cały sezon wegetacyjny.